Waarom we de Europese zomer helemaal verkeerd hebben aangepakt

De Europese zomer – compleet zonder airco, makkelijk 10.000 stappen per dag en een vast dieet van perziken en rosé – is de dromerige vakantie waar we allemaal naar verlangen. Maar wat doen Europeanen eigenlijk in de zomer? Spoiler alert: het zijn geen hotels van € 1.000 per nacht, Pucci-bedrukte sets, truffelpasta, Aperol-sprites, back-to-back sightseeing, strandclubs en feesten. Als iemand die elke zomer in Europa heeft doorgebracht, zat ik onlangs rond een tafel met dierbaren in een tuin in Biarritz, Frankrijk (na ruim een ​​week weinig meer te hebben gedaan dan precies dat), en het gesprek kwam op deze overdreven geësthetiseerde versie van de Euro-zomer, wat me aan het denken zette over hoe de Europese zomer in hoge mate verkeerd wordt begrepen en verkeerd wordt voorgesteld. De realiteit? Het echte werk is langzamer, stiller en diep lokaal. En misschien mist deze obsessie met de hypergecureerde, door influencers gevoede versie van de zomer niet alleen het punt, maar erodeert het ook het ethos erachter volledig.

Wat is een Europese zomer, Echt ?

Toen ik opgroeide, betekende de Europese zomer (net als elders) dat de school uit was en dat het leven zich naar buiten verplaatste: zwemmen in het meer, bergwandelingen, lange lunches in de tuin en geen wekkers. Het was een tijd om te vergeten welke dag het was. Wanneer werd de zomer een marathon van strikte routes en overboekte plannen? Dat vroeg ik mezelf onlangs af, omdat ik er ook het slachtoffer van ben geworden. In een groot deel van Europa heeft de zomer echter nog steeds een diepere betekenis. In veel landen zijn in augustus volledige kantoren gesloten. In Frankrijk en Italië neemt naar schatting ongeveer 50 procent van de mensen in deze periode jaarlijks verlof, waarbij sommige bedrijven volledig sluiten. In Frankrijk zijn er zelfs specifieke voorwaarden voor vakantiegangers: Julyisten En Augustijnen —afhankelijk van of ze in juli of augustus op vakantie gaan.

Deze culturele pauze, ook al verandert deze met de tijd, wordt nog steeds gerespecteerd als een kans om te resetten: om te ontsnappen aan de hitte van de stad, tijd door te brengen met dierbaren en tot rust te komen in een langzamer ritme voordat de herfst valt. Dat is de echte eurozomer: niet de gecommercialiseerde Witte Lotus versie boordevol designerkaftans en jachtroutes, maar de ongehaaste vreugde van minder doen en meer voelen.

… Niet het gecommercialiseerde Witte Lotus versie boordevol designerkaftans en jachtroutes, maar de ongehaaste vreugde van minder doen en meer voelen.

Wat je als toerist niet ziet

Er is een voorspelbare lijst met bestemmingen die in het hoogseizoen onder druk staan: de kust van Amalfi, Capri, Ibiza, Mallorca, Kroatië en Mykonos. Wie kan het iemand kwalijk nemen dat hij een Europese ontsnapping wil? Maar hier is de realiteit: de hitte is echt en AC is vaak minimaal (volgens Eurostat (minder dan 10 procent van de huizen in Frankrijk en minder dan 5 procent in Duitsland is voorzien van airconditioning). Terwijl de lokale bevolking de hitte omarmt met lange lunches, late diners en middagsiësta's, zijn het niet alleen de hotels of jachten met airconditioning waar toeristen van mening verschillen.

Een vriendin van mij, hotelier Clara Cortes, opende een boetiekhotel Ibara Ibiza vorig jaar. In slechts één seizoen heeft ze het volledige scala aan toeristisch gedrag gezien. Op haar vrije dagen is ze niet naar een dagclub; je ziet haar duiken in zeegrotten of genieten van lange diners met vrienden. Vorig jaar ging ik per ongeluk naar een feestje, lacht ze. Voor haar gaat de Euro-zomer niet over hard gaan; het gaat over het kiezen van je momenten. Ik heb genoeg gasten die ik zelfs nooit zie, zegt ze. Ze komen om zes uur 's ochtends terug naar hun kamer, missen het ontbijt en gaan tegen de middag naar een strandclub. En ik denk gewoon... hoe vermoeiend. Haar eigen familie houdt het simpel: rustige tijd aan de rand van Madrid of in Marbella, een van de rustigere vakantiebestemmingen van Spanje.

Toen ik Patrick, een vriend op Mallorca, om een ​​lijst met recs vroeg, gaf hij me er twee: de cala (een kleine baai) voor zijn huis en een restaurant waar hij dat weekend met familie naartoe ging. Mensen komen hier en drinken veel, haalde hij zijn schouders op. Ik mag maximaal twee drankjes per week drinken. Terug in Biarritz draaien onze dagen om lunches met drie ingrediënten: tuintomaten, burrata en basilicum, besprenkeld met olijfolie en verse zwarte peper. Ik weet dat San Sebastián maar een klein eindje rijden is, en Bordeaux net daarbuiten. Maar op de een of andere manier voelt niets doen in de tuin als alles.

De zomer gaat hier niet over méér doen. Het gaat erom dat je doelbewust minder doet.

Hoe je een echte Europese zomer kunt beleven

Als je deze zomer naar Europa gaat...

Als je het geluk hebt deze zomer op reis naar Europa te gaan, valt er zoveel meer te genieten dan wat je op Instagram hebt gezien. Met andere woorden: wees geen toerist, tenzij het absoluut noodzakelijk is. Dit zijn mijn tips voor reizigers:

• Lezen Wees geen toerist in Parijs door Vanessa Grall (ze brengt een deel van elke zomer met haar gezin buiten de stad door, en haar standpunt is verfrissend off-grid).
• Sla de grote hotels over en zoek naar meer boetiek- of lokale verblijven. Je geeft minder uit, slaapt meer en voert betere gesprekken.
• Maak niet altijd reserveringen voor uw diner, maar loop gewoon rond . Een vreemde in een boetiek wijst je misschien naar een weggestopt vermoutbar die het hoogtepunt van je reis wordt.
• Praat met mensen (dit is de enige reistip die altijd werkt). Misschien ontmoet je een galeriehouder uit Berlijn die je meeneemt naar een slecht verlichte parfumwinkel, en voor je het weet, zit je diep in het met fluweel omzoomde doolhof van Arquinesia , een geurhuis dat je nooit in een reisgids zult vinden (Waarom heb je die gids eigenlijk nodig? vroeg hij mij). Of misschien word je verwezen naar een vintage hemel binnenin De Ark in Barcelona in plaats van de drukke winkels. De lokale bevolking kent de beste plekjes. Altijd.
• Ga naar de markt. Raap paté en kersen op. Neem een ​​fles wijn mee naar het strand. Koop de kleurrijke opblaasbare donut.

Als je thuis een Europese zomer beleeft...

Na meerdere gesprekken met vrienden over het hele continent kwam er steeds één thema naar voren: de zomer gaat hier niet over méér doen. Het gaat erom dat je doelbewust minder doet. Het is zoveel mogelijk tijd buiten doorbrengen, in de tuin of op een terrasje. Het zijn lange gesprekken, eenvoudige maaltijden, geen alarmen en volledig uitloggen. Boeken (de fysieke soort) zijn ook een grote hit. Het is de niet-glamoureuze, diepmenselijke versie van de zomer die we op de een of andere manier zijn vergeten, en het soort dat we waarschijnlijk het meest nodig hebben.

De Europese zomer is meer dan een esthetiek (als dat zo was, zou hij volkomen ongecureerd zijn); het gaat eigenlijk om spontaniteit, vertraging en aanwezigheid boven perfectie. Zoals de Fransen zeggen: zonder zorgen – denk er niet te veel over na.

Feature grafische afbeeldingen bijgeschreven op: Filipa Matos | dupe , Elisa Morey | Dupe , Tatjana Castro | Dupe , Amy Heaton | Dupe