Ik heb elk Elin Hilderbrand-boek gelezen – hier is hoe ze scoren

De zomer zal voor mij altijd synoniem zijn met Elin Hilderbrand. Bijgenaamd de koningin van de strandboeken, schrijft ze sinds 2000 romans boordevol drama, mysterie en glamour – en ik heb ze allemaal verslonden. Juni markeerde de publicatie van haar laatste op Nantucket gebaseerde roman, en hoewel ik hier enigszins in rouw over ben, was het precies de inspiratie die ik nodig had om mijn favorieten te herlezen. Nu de zomer bijna achter ons ligt, is er geen beter moment om met mij mee te gaan naar Hilderbrand's Nantucket, een magische plek met ongerept zand en vuile geheimen. Dan, net op tijd om je herfstleeslijst te laten werken, kun je haar nieuwste boek lezen, een kostschooldrama met de titel De Academie .

Moeten de boeken van Elin Hilderbrand in de juiste volgorde worden gelezen?

Ook al verschijnen personages vaak in meerdere verhalen, de boeken van Hilderbrand hoeven niet in een specifieke volgorde te worden gelezen. Hetzelfde geldt voor haar twee series, Paradise en Winter, al zou ik aanraden ze toch in volgorde van publicatie te lezen. Nieuw bij Hilderbrand? Ik raad aan om te beginnen met Het perfecte koppel of De Blauwe Bistro . Ze zijn allebei iconisch, vermakelijk van de eerste tot de laatste pagina, en typische voorbeelden van de schrijfstijl van Hilderbrand. Als ik er maar één moest kiezen, zou ik ervoor gaan Het perfecte koppel omdat je hierdoor enkele personages uit andere verhalen leert kennen. Bonus: de Netflix-aanpassing is nu uit.

Als je er eenmaal één hebt gelezen, beloof ik je dat het slechts een kwestie van tijd is voordat je de andere 25 leest. De vraag welke de volgende moet zijn, kan echter een beetje overweldigend zijn. Om je te helpen dat te beantwoorden, heb ik deze lijst samengesteld, waarbij de boeken van Hilderbrand zijn gerangschikt van slechtst naar best, met aandacht voor plot, karakters en algehele schrijfstijl.

Mijn ranglijst van de boeken van Elin Hilderbrand

28. Zomer mensen

Drie maanden nadat de succesvolle advocaat Arch Newton omkomt bij een vliegtuigongeluk, gaan zijn weduwe Beth en de tweeling Winnie en Garrett voor de zomer naar hun huis in Nantucket. Dit jaar hebben ze echter een gast: Marcus, de zoon van Archs laatste cliënt, die hij vóór zijn dood had uitgenodigd. Ik geef toe dat ik een opfriscursus over de plot nodig had, maar zelfs nadat ik de synopsis had gelezen, vond ik het moeilijk om me details of zelfs het einde te herinneren. Dit boek was vergeetbaar en ik geef u toestemming het over te slaan.

27. Een zomeraffaire

Hoofdpersoon Claire Danner Crispin heeft veel op haar bord: een echtgenoot, vier kinderen, een gala als medevoorzitter, haar glasblaascarrière, een beroemde ex en een affaire met Lockhart Dixon. Als vrouw had ik te maken met Claires overijverige, mensenvriendelijke manieren. Als lezer vond ik het boek niet zo interessant als veel andere boeken van Hilderbrand.

26. De schipbreukelingen

De Wheelers, Drakes, MacAvoys en Kapenashes zijn beste vrienden, totdat Greg en Tess MacAvoy verdrinken nadat hun boot kapseist. Hierdoor moeten de drie andere koppels begrijpen wat er is gebeurd, terwijl ze, voorspelbaar, verborgen geheimen over elkaar blootleggen. De zes individuele perspectieven maakten het verhaal soms moeilijk te volgen, maar over het algemeen geeft het het verdriet goed weer en was het interessant om te lezen.

25. Het eiland

Familiedynamiek is altijd ingewikkeld, en Hilderbrand legt ze hier vakkundig vast. Nadat Chess haar verloving heeft afgeblazen, nodigt haar moeder de jongste dochter Tate en zus India uit voor een elektriciteitsvrije tijd in hun familiehuisje op Tuckernuck, het rustieke zustereiland van Nantucket. Hoewel de reis oorspronkelijk bedoeld was om Chess te ondersteunen, is het voor alle vrouwen zowel genezend als onthullend. Hoewel de plot precies in mijn straatje lag, is het verhaal soms traag en vond ik geen van de romantische partners erg overtuigend.

24. Nantucket-avonden

Val, Kayla en Antoniette hebben een traditie van twintig jaar: elke zomer besteden ze een avond aan verbondenheid, drinken en naaktzwemmen op Nantucket. Antoinette slaagt er echter niet in terug te keren naar de kust. Zoals altijd het geval is in een roman van Elin Hilderbrand, zorgt het mysterie van de verdwijning van Antoinette ervoor dat er geheimen worden onthuld, waarvan sommige terecht schokkend zijn. Ik kijk altijd uit naar verhalen over vrouwelijke vriendschappen, maar uiteindelijk heb ik het boek uitgelezen met meer vragen dan antwoorden. Dit is een van Hilderbrands eerste romans, en ik denk dat als ze dit vandaag zou herschrijven, het veel sterker zou zijn.

23. Het liefdesseizoen

Voormalig chef-kok Marguerite Beal krijgt een telefoontje van haar peetdochter, Renata Knox, die ze niet meer heeft gezien sinds haar moeder veertien jaar geleden stierf. Hoewel het Renata door haar vader verboden is om contact op te nemen met Marguerite, ontmoet ze haar toch terwijl ze op Nantucket is om meer over haar moeder te weten te komen. Dat is uiteraard nog maar het topje van de ijsberg, en verrassing na verrassing ontvouwt zich.

Dit is het enige boek van Hilderbrand dat zich in slechts 24 uur afspeelt, wat het voor mij meteen memorabel maakte. Ik kon er echter niet over uit dat Renata nog maar 19 was en zich in het verhaal verwikkelde, wat uitzonderlijk jong en onrealistisch leek gezien haar overbezorgde vader. Ik had het niet verwacht, maar het haalde me uiteindelijk een beetje uit het verhaal.

22. Op blote voeten

Dit verhaal is van begin tot eind bitterzoet. Drie vrienden ontsnappen voor de zomer naar Nantucket nadat ze complexe persoonlijke crises hebben meegemaakt: Vicki's diagnose van longkanker als moeder van twee kinderen, Brenda's relatie met een student waardoor ze werd ontslagen, en Melanie's wonderzwangerschap nadat ze hoorde over de affaire van haar man. Hoewel de 22-jarige Josh Flynn wordt ingehuurd als oppas voor de kinderen van Vicki, wordt hij uiteindelijk zoveel meer voor hen allemaal. Als het moeilijk wordt, gaat er niets boven vrouwelijke vriendschap, maar dit boek is beslist minder escapistisch dan veel van Hilderbrands anderen. Ik was ook verrast door hoe onaantrekkelijk ik de hoofdpersonen soms vond.

21. Mooie dag

Voordat de moeder van Jenna Carmichael stierf, vulde ze een notitieboekje met instructies voor haar toekomstige huwelijk. Nu is het huwelijk nog maar een paar dagen verwijderd, en – je raadt het al – ontstaat er chaos. Ik kreeg tranen in de ogen van de fragmenten uit het notitieboekje, vooral als moeder. Hoewel ik wou dat de personages wat interessanter waren, beschouw ik het nog steeds als het perfecte, snelle leesmiddel.

20. De identieken

Ouderval fans, deze is voor jou. De eeneiige tweeling Harper en Tabitha Frost, die als tieners gescheiden werden door de scheiding van hun ouders, zijn al veertien jaar van elkaar vervreemd. Nadat de dood van hun vader hen weer bij elkaar brengt, besluiten de 40-jarigen hun leven te ruilen: de een gaat naar Martha's Vineyard en de ander naar Nantucket. Verrassend genoeg was ik niet erg geïnteresseerd in de plot, maar de dynamiek van de tweeling (Hilderbrand is er zelf één!) En de zeldzame reis weg van Nantucket wekten mijn interesse.

19. Hier is voor ons

Nadat de beroemde chef-kok Deacon Thorpe overlijdt, gaan zijn vrouw, twee ex-vrouwen, kinderen en beste vriend naar zijn huisje in Nantucket om afscheid te nemen. Tel daar de drugsverslaving, ontrouw en financiële ondergang bij op, en ik kan geen rommeliger Hilderbrand-plot bedenken dan dit. De karakters zijn zeer gebrekkig, soms tot op het punt dat ze ronduit onwaarschijnlijk zijn, maar je voelt je toch in hen geïnvesteerd. Mijn enige minpunt is dat het subplot van de heldin gehaast was, aanvankelijk teleurstellend en daarna ronduit frustrerend.

16-18. De Paradise-serie: Winter in het paradijs, wat er in het paradijs gebeurt en problemen in het paradijs

Nadat de echtgenoot van Irene Steele omkomt bij een helikoptercrash in het Caribisch gebied, begeeft ze zich met haar twee zonen naar St. John. Al snel blijkt dat hij eigenlijk een dubbelleven heeft geleid, wat nieuwe, zware lagen aan hun verdriet heeft toegevoegd. Deze boeken zijn zeker opeenvolgend, maar het tweede en derde boek bieden voldoende context zodat je nog steeds weet wat er aan de hand is als je niet meer werkt. Ik heb deze serie aanvankelijk lager gerangschikt omdat het laatste boek, Problemen in het paradijs , is niet zo sterk als het eerste boek, Winter in het paradijs . De karakterontwikkeling is echter zo bevredigend dat ik vond dat het een boost verdiende.

15. Zomerland

In tegenstelling tot wat de titel impliceert, is dit verhaal beslist niet zo luchtig als de andere van Hilderbrand. Verdriet is een zwaar thema in het boek, gecentreerd rond de dood van Penny Alistair nadat ze tijdens de diploma-uitreiking opzettelijk de auto van haar vriend verongelukte. De overlevenden en hun ouders worden vanuit meerdere perspectieven verteld en proberen de hele zomer uit te zoeken waarom ze deed wat ze deed. Toen ik eenmaal aan dit boek begon, kon ik niet meer stoppen omdat ik zo geïnvesteerd was in de genezing van iedereen. Toen ik erachter kwam waarom Penny iedereen van een klif dreef, voelde ik me echter in de war door haar beslissing, omdat de gevolgen van het geheim zo extreem leken.

14. Het gerucht

Madeline King kampt met een writer’s block terwijl haar beste vriendin Grace Pancik een affaire heeft, waar ze uiteindelijk inspiratie uit haalt. Tegelijkertijd runt Grace's echtgenoot Fast Eddie een prostitutiering. Het is niet verwonderlijk dat er op het eiland geruchten de ronde doen. Een deel van het gedrag is frustrerend kortzichtig en onverantwoordelijk, ik kon er niet mee stoppen – ik moest weten hoe alles afliep.

Hoe graag ik dit boek ook las, ik hou nog meer van het achtergrondverhaal: nadat het nieuws zich verspreidde over de diagnose van kanker bij Hilderbrand voordat ze zelfs maar haar biopsieresultaten terugkreeg, besloot ze alle echte roddelaars in het verhaal te betrekken.

10-13. De Winter-serie: Winterzonnewende, Winterstraat, Winterwandeling en Winterstormen

Als je buiten het seizoen zin hebt in Elin Hilderbrand, koop dan deze serie over de familie Quinn en hun hotel, Winter Street Inn. Je krijgt het helemaal warm en wazig en je zou zelfs wensen dat je midden in de winter op een eiland was, 50 kilometer verderop in zee – zelfs ondanks het drama zijn de Quinns nog net zo charmant. Hoewel je de boeken niet in de juiste volgorde hoeft te lezen omdat het tweede, derde en vierde boek voldoende informatieve samenvattingen bevatten, ben ik een purist en zou dat toch nog steeds doen.

9. Zilveren meisje

Geïnspireerd door de val van Bernie Madoff gaat dit boek over Meredith Martin Delinn, echtgenote van miljardairfraudeur Freddy Delinn. Terwijl het leven van Meredith uiteenvalt, neemt haar oude beste vriendin Constance Flute contact op, en uiteindelijk vluchten ze naar Nantucket. Alleen al het plot had me verslaafd, en ik vond Hilderbrands weergave van een opnieuw aangewakkerde vrouwelijke vriendschap zowel authentiek als ontroerend.

8. Het vijfsterrenweekend

Hollis Shaw is een voedselbeïnvloeder die, na de dood van haar hartchirurg-echtgenoot Matthew, een meidenreisje naar Nantucket organiseert met vier vrienden uit verschillende levensfasen. Op ware Hilderbrand-wijze onthult het perfecte weekend dat Hollis had gepland uiteindelijk geheimen over elk van hen. Elk personage is op zijn eigen manier vertederend, en tegen het einde merkte ik dat ik ernaar verlangde deel uit te maken van hun groep. Ik kon ook geen genoeg krijgen van alle details over eten, mode en ontwerp; het maakte het verhaal des te meeslepender.

7. Zomer van '69

Dit speelt zich af in dezelfde tijd als het Chappaquiddick-schandaal van Ted Kennedy, de oorlog in Vietnam en Apollo 11 en is de enige historische roman van Hilderbrand – en ik wou dat het niet haar laatste was. Het volgt de vier Levin-kinderen die de zomer normaal gesproken bij hun grootmoeder op Nantucket doorbrengen, maar dit jaar door verschillende omstandigheden van elkaar worden gescheiden. Tijdens het lezen was ik enorm onder de indruk van de manier waarop het familiedrama naadloos aansluit bij de feitelijke gebeurtenissen van 1969. Als ik moest muggenziften, zou ik zeggen dat Hilderbrand meer historische details had kunnen geven, maar gezien haar genre denk ik niet dat dit nodig is.

6. Het Hotel Nantucket

Honderd jaar nadat kamermeisje Grace Hadley door een brand omkwam, wordt Hotel Nantucket gekocht door de Londense miljardair Xavier Darling en keert terug naar zijn illustere roots. Terwijl Lizbet Keaton en de rest van het ensemble eraan werken om het hotel te herstellen, blijft de geest van het kamermeisje het pand achtervolgen. Ik was dol op Grace, die net zo charmant is als de rest van het bonte gezelschap (zo niet meer!). Het kan moeilijk zijn om zoveel personages effectief in één boek te vertegenwoordigen, maar Hilderbrand laat het er gemakkelijk uitzien. Oh, en je zult de wending aan het einde niet zien aankomen.

5. Zwanenlied

Zoals Hilderbrands laatste Nantucket-roman, Zwanenlied is precies wat we allemaal van haar gewend zijn: roddels, glamour, mysterie en romantiek. Wanneer de fabelachtig rijke Richardsons op Nantucket aankomen, maken ze snel indruk op mensen, zowel goed als slecht. De vraag is: wat verbergen ze? Tijdens het lezen werd de richting van het plot eerder dan normaal duidelijk. Dat vond ik echter niet erg, omdat het Hilderbrand de ruimte gaf om met de instellingen en subplots te spelen. Eerlijke waarschuwing: het einde was niet zo voor de hand liggend, en ik moest er lelijk van huilen.

Hoewel het niet nodig is, zou ik op zijn minst een handvol andere boeken van Hilderbrand doornemen voordat ik dit lees. Zoveel favoriete personages keren terug, met een sterke focus op de vooraanstaande politiechef Ed Kapenash, wat je alleen kunt waarderen als je ze al hebt leren kennen.

4. De Matchmaker

Dabney Kimball Beech, een geliefd personage in het Hilderbrand-vers, is een vrouw en moeder van middelbare leeftijd wiens leven op zijn kop staat wanneer haar middelbare schoolliefde terugkeert naar Nantucket en er ernstige gezondheidsproblemen opduiken. Als ervaren matchmaker met een succespercentage van 100 procent is ze op een missie om perfecte matches voor haar dierbaren te vinden voordat de tijd om is. Toen ik dit boek begon te lezen, had ik niet verwacht dat het zo emotioneel zou zijn. Je zult het leuk vinden om tijdens het verhaal een aantal van haar wedstrijden te leren kennen, maar wees bereid om te snikken over het einde.

3. De Blauwe Bistro

Hilderbrand zegt dat dit haar favoriet is van al haar boeken, en ik begrijp waarom. Het volgt Adrienne Dealey, een nieuwkomer in de restaurantindustrie, tijdens haar zomer bij het populairste eetcafé van Nantucket. Hoewel ze een liefdesbelang heeft (de eigenaar), zijn het de scrappy karakters en het restaurantjargon die echt je aandacht zullen trekken. Het was een meeslepende lectuur en ik voelde me soms een van de medewerkers die toekeek hoe iedereen met elkaar omging.

2. 28 zomers

Elk Labor Day-weekend komen Mallory Blessing en Jake McCloud samen op Nantucket voor drie dagen romantiek, die verder totaal niet bij elkaars leven betrokken zijn. Het laatste hoofdstuk heeft mij kapot gemaakt, en ik beloof dat het jou ook kapot zal maken. Ik had nooit gedacht dat ik mensen zou kunnen steunen die een affaire hebben die bijna drie decennia beslaat, maar dat is de magie van Elin Hilderbrand. Op de een of andere manier slaagt ze erin dit te bereiken zonder hun partners schurken.

1. Het perfecte koppel

Het is onmogelijk om dit boek te haten, dat zich afspeelt tijdens een overdreven huwelijksweekend onderbroken door moord. De manier waarop alle personages met elkaar verweven zijn, is meesterlijk, en het feit dat de moeder van de bruidegom een ​​beroemde mysterieuze romanschrijver is? Briljant. Personages uit De schipbreukelingen, een zomeraffaire, En Mooie dag zijn inbegrepen, waardoor het nog leuker wordt om te lezen.

Noot van de redactie: twee romans van Elin Hilderbrand, The Beach Club en Golden Girl, zijn weggelaten omdat ze inhoud bevatten die niet aansluit bij de waarden van PrettyWomanFace.