Wat Renée Rapp mij heeft geleerd over mijn eigen vreemdheid

Eerlijk gezegd weet ik niet zeker hoe iemand maart 2024 zou kunnen halen niet wees een grote Renée Rapp-fan. Of je de 24-jarige popster kent van haar twee seizoenen Het seksleven van universiteitsmeisjes , haar debuutalbum, Snow Angel, of bestaat al sinds Rapp Regina George speelde in de originele Broadway-productie van Gemene meisjes , haar talent en sterrenkracht valt niet te ontkennen. Ze was aan SNL met Jacob Elordi zijn haar eenmalige opmerkingen in recente interviews volledig viraal gegaan, en ze krijgt veel hype voor haar Snow Hard Feelings-tour. Ze is eigenlijk alles op dit moment.

Toen ik Rapp voor het eerst op het scherm zag optreden als Leighton Murray Het seksleven van universiteitsmeisjes , mijn leven is behoorlijk veranderd. Als vreemde vrouw had ik mezelf nog nooit zo goed op het scherm gezien. Sindsdien is Rapp voor mij herhaaldelijk veel meer geworden dan alleen een actrice of zangeres; ze is een ster die mijn persoonlijke gevoelens over mijn geslacht en seksualiteit op grote schaal naar de rest van de wereld weerspiegelt. Bij elk nieuw project dat Rapp heeft uitgebracht, van de TikTok-viral Too Well tot haar levering van Get in loser in de Gemene meisjes film-muzikale trailer, ik voelde me steeds meer gezien. Hier is alles wat Reneé Rapp me heeft geleerd over mijn eigen vreemdheid, vrouwelijkheid en zelfperceptie.

Het is volkomen normaal om je niet homo genoeg te voelen

Afgelopen augustus, Rapp onthuld in een interview met De snit dat ze maandenlang piekerde over wat het voor haar betekende, toen ze zich identificeerde als biseksueel en aan het daten was met een man, om Leighton te spelen, een lesbienne in de kast die haar seksualiteit onderzoekt, op Het seksleven van universiteitsmeisjes . Ik was erg homofoob tegenover mezelf, zei ze. Ik had zoiets van: ‘Ik verdien het niet om dit te doen; Ik ben niet homo genoeg.’ Sindsdien Rapp is uit de kast gekomen als lesbienne , maar dit verandert niets aan het feit dat ze dissonantie en schuldgevoel voelde toen ze voor het eerst het label aannam, zelfs in een fictieve wereld, als Leighton.

Het gevoel dat ik niet homo genoeg ben, was en blijft het moeilijkste waar ik doorheen moest werken met betrekking tot mijn eigen seksualiteit. Hoewel Rapp zich nu identificeert als lesbienne, net als haar personage Het seksleven van universiteitsmeisjes , worstelde ze met geïnternaliseerde homofobie en het bedriegersyndroom, net als ik. Terwijl Rapp worstelde met wat het voor haar betekende om een ​​personage te spelen dat zich exclusief tot vrouwen aangetrokken voelde, was ironisch genoeg het personage Leighton de eerste keer dat ik mezelf op het scherm zag verschijnen – en ik identificeer me als biseksueel. Dit komt omdat Leighton overweldigend heterogeen presenteert. Tijdens de show is Rapp gekostumeerd in girlboss-gecodeerde, zeer vrouwelijke outfits waarmee haar personage precies opgaat in het voornamelijk heteroseksuele publiek van Essex College. Toen ik op televisie een personage zag dat zich kleedde zoals ik – op een hypervrouwelijke, zeer heteroseksuele manier – maar van vrouwen hield, kreeg ik één cruciale boodschap: je bent homo genoeg. Leighton liet me zien dat het uiterlijk van een heteroseksueel meisje me niet zou uitsluiten van vreemde vriendschappen of relaties, en als ik dat op het scherm zag, betekende dat alles.

Toen ik op televisie een personage zag dat zich kleedde zoals ik – op een hypervrouwelijke, zeer heteroseksuele manier – maar van vrouwen hield, kreeg ik één cruciale boodschap: je bent homo genoeg.

Een gemeen meisje zijn is... een beetje homo

Beide meest prominente rollen van Rapp – Leighton aan Het seksleven van universiteitsmeisjes en Regina George binnen Gemene meisjes – stereotiepe gemene meisjes zijn geweest. Rapp zelf, zoals velen via haar hebben leren kennen pers rondleiding voor de muzikale verfilming van Gemene meisjes , heeft veel van de kenmerken van het stereotype van het gemene meisje, van haar blondheid tot haar botheid. Rapp heeft het stereotype van het gemene meisje overgenomen en ons gevraagd wat dieper in te gaan op de redenen Waarom een vrouw zou zoveel tijd en aandacht kunnen besteden aan het proberen andere vrouwen een voorsprong te geven. Ze heeft de inherente vreemdheid van het gemene meisjesstereotype blootgelegd door vrouwen te spelen die echt geobsedeerd zijn door andere vrouwen, of ze nu seks met ze willen hebben of ze willen vernietigen. Aan Rappen, de Regina Georges van de wereld zijn altijd een beetje homo geweest , en dat zijn de personages die het meest voor haar betekenen. Ik ben evenveel gepest als een bitch, zei Rapp in haar interview met De snit . Ik heb nooit meer ergens mee te maken gehad.

Op de middelbare school werd ik gestereotypeerd als een gemeen meisje. Ik was bij lange na geen Regina George, maar ik miste de revolutionaire geest van een Cady. Vanwege de overweldigende onzekerheid bij tieners bezat ik de volg-de-menigte-exclusiviteit van Lisa Luder Romy plus de academische intensiteit van Paris Geller van Gilmore-meisjes . Ik zat ook op de middelbare school toen ik besefte dat ik biseksueel was, en vond de ervaring ongelooflijk verwarrend. Hoewel ik geen probleem had herkennen mijn eigen interpersoonlijke intensiteit en mijn biseksualiteit, ik had moeite om ze met elkaar te verzoenen. Hoe kon ik, zogenaamd, aan de top van de sociale voedselketen op mijn middelbare school staan ​​en me tegelijkertijd identificeren als iemand die van andere vrouwen hield? Had ik een hekel aan andere meisjes, zoals het stereotype van het (verondersteld heteroseksuele) gemene meisje me vertelde, of hield ik van ze? Ik had nog nooit een vrouw gezien die zo openhartig was als ik op de middelbare school en zich ook als queer op het scherm identificeerde, totdat ik de optredens van Rapp zag. Haar vertolkingen van Leighton en Regina lieten me zien dat mijn gevoelens van onzekerheid rond andere vrouwen op de middelbare school altijd verband hielden met mijn seksualiteit. Ongeacht hoe mijn sterke gevoelens over andere vrouwen zich manifesteerden – als concurrentievermogen of verliefdheid – ze waren altijd verbonden met mijn vreemdheid.

Om een ​​ster als Rapp zo onbeschaamd te zien zijn, even onbevreesd om de aandacht te vestigen op haar eigen blunders als om iemand aan te vallen die ronduit seksistisch of homofoob is, is ronduit inspirerend.

Ik hoef mijn vreemdheid niet te interpreteren via mijn stijl

Onlangs stuurde ik een sms naar mijn groepschat waarin ik mijn vrienden vertelde dat ik op etherisch zielsniveau hot wil zijn. Wat ik echt wilde uitdrukken, was dat ik altijd aantrekkelijk wil zijn voor vrouwen en mannen, ongeacht of wat ik draag mij er vrouwelijker of mannelijker uit laat zien. Rapp heeft, zowel op het scherm als daarbuiten, hetzelfde sentiment geuit. In een interview voor Hoge snobisme , toepasselijk getiteld Reneé Rapp over Being Real Hot, zei ze: Ik geniet er echt van als ik me hypervrouwelijk kleed of hypervrouwelijk overkom, en dan zijn mensen erg in de war. Als biseksuele vrouw die herhaaldelijk hetero wordt genoemd puur vanwege mijn extreem vrouwelijke stijl, is het ongelooflijk bevestigend om iemand met een platform als dat van Rapp precies te horen uitdrukken hoe ik over mijn stijl denk.

Tegelijkertijd drukt Rapp haar vreemdheid uit buiten haar stijl, waarbij ze gender-nuances vindt die verder gaan dan uiterlijkheid. Ze benadrukt in haar lied de verwarrende ervaring van feministe zijn, maar een hekel hebben aan een andere vrouw Vergif Vergif ; ze erkent dat ze het kan komen hard over terwijl ze tegelijkertijd de vrouwenhaat aan de kaak stellen van mensen die haar als verwaand bestempelen; zij erkent haar voorrecht als blanke cis-vrouw, terwijl ze de systemische uitdagingen benadrukt waarmee ze nog steeds wordt geconfronteerd; zij onderhoudt dat ze altijd op iedereen verliefd is. Bij Rapp gaat het erom binaire begrippen te doorbreken, en het gaat dieper dan zingen over zowel vrouwen als mannen of zich zowel vrouwelijk als mannelijk kleden.

In een wereld die mij voortdurend vraagt ​​om zowel mijn vrouwelijkheid als mijn feminisme door te interpreteren dingen (is de roze strik in mijn haar feministisch of anti-vrouw? Ik ben het letterlijk zo beu om me af te vragen), het voelt ongelooflijk bevrijdend om Rapp haar eigen vreemdheid te zien illustreren buiten haar uiterlijk. Als ik Rapp op meer manieren onbeschaamd de grens zie bewandelen, krijg ik een kader voor het interpreteren van de nuances van mijn eigen biseksualiteit, verder dan hoe ik er fysiek uitzie. Het is Rapp die mij heeft helpen beseffen dat het volkomen normaal is om mijn queerness niet te vinden in de manier waarop ik extern presenteer, maar in mijn bestaan . Dankzij Rapp beschouw ik persoonlijk mijn verhuizing naar het midden van het land na vier jaar aan de oostkust als het meest biseksuele wat ik ooit heb gedaan. Om de een of andere reden vind ik het, als ik elementen van beide kustattitudes in Chicago vind, gemakkelijker om de delen van mezelf te herkennen die van mannen en van vrouwen houden. Ik zie mijn identificatie als feministe en mijn onvermogen om altijd een feminist te zijn Goed feministisch als diep verweven; Ik kan tegelijkertijd mijn vroegere 'mean girl'-label vasthouden en mijn huidige 'iedereen is welkom'-houding.

De tegenstellingen in mijn seksualiteit en mezelf maken mij legitiem menselijk

Ik kan niet alles voor iedereen zijn; eigenlijk zou ik dat niet moeten zijn

Uiteindelijk vertegenwoordigen zowel Rapp als ik een zeer bevoorrechte subsectie van de queergemeenschap, als blanke, cis-vrouwelijk presenterende vrouwen. En Rapp verdient geenszins eenzijdige lof: zij noemde zichzelf berucht ageist in een interview met Andy Cohen eerder dit jaar, en staat bekend om het veroorzaken van controverse in persconferenties. Haar succes op dit moment, vooral als vreemde vrouwelijke artiest, is dat wel voor een groot deel verschuldigd voor degenen die haar voorgingen. Voordat er Leighton was, was er tenslotte Santana. Rapp brengt op geen enkele manier een universele revolutie teweeg in de publieke perceptie van queervrouwen, maar misschien is dat wel het punt. Het feit dat ze alles is voor iemand die op mij lijkt, betekent niet dat ze alles voor iedereen kan of zou moeten zijn.

Om een ​​ster als Rapp zo onbeschaamd te zien zijn, even onbevreesd om de aandacht te vestigen op haar eigen blunders als om iemand aan te vallen die ronduit seksistisch of homofoob is, is ronduit inspirerend. Op momenten dat ik het gevoel heb dat het onmogelijk is om mijn zelfperceptie bij elkaar te houden, vraag ik mezelf af: wat zou Reneé Rapp doen? Vooral in een digitale wereld die schijnbaar eindeloze niveaus van persona-building vereist, herinnert Rapp me eraan dat het voor mij niet mogelijk zal zijn om iedereen tevreden te stellen. Ik zal degenen verblinden die ervan uitgaan dat ik hetero ben op basis van mijn uiterlijk en interesses, maar ik zal ook herhaaldelijk degenen teleurstellen die verwachten dat mijn uiterlijk en interesses zullen veranderen vanwege mijn vreemdheid. Ik zal in het verleden altijd gestereotypeerd zijn als een gemeen meisje, ook al heb ik mijn heden gewijd aan het liefhebben van vrouwen op zoveel manieren als ik me maar kan voorstellen. De tegenstellingen in mijn seksualiteit en mezelf maken mij legitiem menselijk zegt Rapp zelf , Losgeslagen is het nieuwe authentiek. Door Rapp weet ik dat ik niet alles voor iedereen kan zijn, dus ik ga het niet eens proberen.