Het einde van DEI is verraad voor ons allemaal
Ik weet niet precies hoe mijn moeder het deed, maar toen ik opgroeide in de jaren negentig, was mijn huis gevuld met prentenboeken met personages die op mij leken en speelgoed dat weerspiegelde mijn gemelaniseerde huid. Deze artikelen waren niet zo direct verkrijgbaar in retailers als Target, Walmart of Barnes Ik besefte niet dat ik een luide, onuitgesproken boodschap uit de samenleving internaliseerde: zwarte verhalen, zwarte karakters en zwarte cultuur deden er niet toe. Met andere woorden, Het maakte mij niet uit.
De schappen van grote winkels waren niet de enige manier waarop ik die boodschap ontving. Ik kreeg het toen mijn leraren de zwarte geschiedenis verdoezelden, toen mijn favoriete tv-programma's zelden zwarte karakters vertoonden, en toen ik door mijn favoriete tienertijdschriften bladerde en alleen maar blanke meisjes na blanke meisjes op de pagina's zag. Ik had nooit gedacht dat dit een dag zou zijn waarop dit niet mijn realiteit zou zijn, maar de raciale afrekening van 2020 – en de DEI-initiatieven binnen reguliere bedrijven die daarop volgden – bewezen dat mijn jongere zelf ongelijk had, waardoor ik mijn dochters in een wereld waarin ze zichzelf vertegenwoordigd zien in de reguliere media en de detailhandel op manieren waar ik alleen maar van had kunnen dromen. Of dat dacht ik toch. De recente terugdraaiing van DEI-initiatieven in het hele land kan die gerealiseerde droom abrupt tot stilstand brengen.
DEI is niet nieuw – en het was nooit alleen bedoeld voor zwarte Amerikanen
DEI, wat staat voor Diversity, Equity, and Inclusion, is niets nieuws. Volgens TIJD De inspanningen van DEI zijn terug te voeren op de Civil Rights Act van 1964, die discriminatie op grond van ras, religie, geslacht, huidskleur en nationale afkomst verbood. Het jaar daarop ondertekende president Lyndon B. Johnson een uitvoerend bevel waarin de federale overheid werd verplicht positieve actie te ondernemen om ervoor te zorgen dat sollicitanten in dienst komen en werknemers worden behandeld tijdens hun dienstverband, ongeacht hun ras, huidskleur, geloof of nationale afkomst. Met andere woorden, president Johnson probeerde ervoor te zorgen dat gemarginaliseerde groepen – die lange tijd geen werkgelegenheid hadden vanwege wettelijke discriminatie – actief werden opgenomen in de beroepsbevolking.
Hoewel velen aannemen dat deze wetgeving uitsluitend voor zwarte Amerikanen is aangenomen, kwam deze ten goede aan alle gemarginaliseerde identiteiten, inclusief niet-zwarte mensen van kleur, leden van de LGBTQ-gemeenschap, gehandicapte individuen, veteranen, individuen die religies beoefenen buiten het christendom, en blanke vrouwen. Na eeuwen van juridische discriminatie was het niet alleen nodig om een einde te maken aan de uitsluiting, maar ook om stappen te ondernemen om de gaten die daardoor waren ontstaan te dichten.
DEI is altijd een controversieel onderwerp geweest, of het nu in 1964 of in 2024 was. Sommigen begrijpen het verkeerd, terwijl anderen ervoor kiezen te geloven dat DEI-inspanningen bestaan om een oneerlijk voordeel te geven aan mensen die het niet hebben verdiend. In werkelijkheid heeft DEI alleen maar bestaan om ervoor te zorgen dat hooggekwalificeerde individuen uit gemarginaliseerde gemeenschappen niet langer geconfronteerd worden met de discriminerende barrières die hen historisch hebben uitgesloten – van de werkplek tot gezondheidszorgsystemen, onderwijsinstellingen en, meer recentelijk, de reguliere vertegenwoordiging.
Wat velen niet beseffen is dat het onwettig maken van discriminatie er niet voor heeft gezorgd dat discriminatie is verdwenen. Discriminatie evolueert en vindt nieuwe, vaak legale manieren om te blijven bestaan. Bovendien, als een groep tientallen jaren – zelfs eeuwenlang – gemarginaliseerd is, verdwijnen de effecten niet van de ene op de andere dag. De structuren en vooroordelen die lang geleden zijn ontstaan, blijven bestaan, tenzij ze actief worden verstoord. DEI-programma's proberen deze aanhoudende verschillen aan te pakken door eerlijke toegang en kansen te garanderen voor degenen aan wie deze lange tijd zijn ontzegd.
Wat we dankzij DEI hebben gewonnen – en wat we dreigen te verliezen
DEI-programma's zijn de afgelopen vijf jaar enorm gegroeid als reactie op de moord op George Floyd, wat niet alleen heeft geleid tot grotere inspanningen voor gelijkheid, maar ook tot meer controverse en verdeeldheid. Voorheen was DEI grotendeels beperkt tot federale, bedrijfs- en onderwijsruimtes, maar de raciale afrekening van 2020 duwde het naar de mainstream. Grote bedrijven breidden hun wervingspraktijken uit om ervoor te zorgen dat meer gemarginaliseerde identiteiten niet alleen kansen kregen, maar ook behouden bleven in de rollen die ze verdienden.
Naast het aannemen van personeel ontstonden er ook andere initiatieven, zoals het betrekken van meer zwarte, minderheids-, LGBTQ- en vrouwenbedrijven bij grote retailers. Industrieën gaven ook prioriteit aan een gevarieerde vertegenwoordiging op tv en film – vooral op streamingplatforms als Netflix – versterkten de diverse stemmen in de uitgeverijen en de media, en breidden het aanbod van populaire beautymerken uit om inclusiever te zijn.
In werkelijkheid heeft DEI alleen maar bestaan om ervoor te zorgen dat hooggekwalificeerde individuen uit gemarginaliseerde gemeenschappen niet langer te maken krijgen met de discriminerende barrières die hen historisch hebben uitgesloten.
Deze broodnodige en langverwachte DEI-inspanningen hebben degenen onder ons in gemarginaliseerde gemeenschappen gemakkelijker toegang gegeven tot programmering, producten en diensten die ons werkelijk vertegenwoordigen – terwijl ze ook de makers van dat aanbod, zoals de oprichters van BIPOC, het platform en de zichtbaarheid bieden die ze altijd verdienden, maar die voorheen werden ontzegd vanwege systemische barrières.
Eindelijk kon ik Target binnenlopen en haarverzorgingsproducten vinden die zijn ontworpen voor mijn getextureerde haar en huidverzorging die voldeden aan de unieke behoeften van mijn gemelaniseerde huid. Eindelijk kon ik door het speelgoedpad snuffelen en kiezen uit een verscheidenheid aan zwarte en bruine poppen om mijn dochters mee te verrassen op kerstochtend. Eindelijk kon ik door Netflix scrollen en meer films en programma’s zien die mijn cultuur weerspiegelden. En net zo belangrijk was dat ik elke gemarginaliseerde gemeenschap vertegenwoordigd kon zien, waardoor ik ook van hen kon leren, hen kon steunen en vieren.
De snelle opkomst van DEI-initiatieven stuitte echter op een even snelle terugslag. Net toen betekenisvolle vooruitgang vorm begon te krijgen, stuitte deze op weerstand – aangewakkerd door verkeerde informatie en valse beschuldigingen over het doel van DEI – waardoor de controverse in het hart van ons politieke en culturele klimaat terechtkwam. Deze tegenslag heeft het tijdperk van snelle DEI-expansie effectief tot een abrupt einde gebracht, wat heeft geresulteerd in banenverlies, het bevriezen van aanwervingen en partnerschappen, en liefdesverdriet onder gemarginaliseerde gemeenschappen, aangezien tientallen jaren van vooruitgang met een penbeweging worden uitgewist.
Waarom de ontmanteling van DEI zo diep gaat
Als je de laatste tijd door de sociale media hebt gescrold, heb je waarschijnlijk de golven van verwoesting gezien als reactie op de ontmanteling van DEI-initiatieven in verschillende sectoren. Voor velen van ons – inclusief mijzelf – voelt het als verraad, alsof de toezeggingen die de samenleving aan ons heeft gedaan plotseling worden opgegeven zonder uitleg, empathie of enig plan om de schade te herstellen. De waarheid is dat DEI niet stopt met het herstellen van zogenaamde op verdienste gebaseerde aanwervingen, zoals sommigen beweren. Er komt een einde aan omdat te veel mensen geloven dat de kansen die aan gemarginaliseerde gemeenschappen worden gegeven inherent onverdiend zijn – simpelweg omdat wij gemarginaliseerd zijn.
Voor mij bevestigt het een vertrouwd, pijnlijk gevoel dat ik al sinds mijn kindertijd meedraag, toen ik opgroeide in een wereld die mij niet weerspiegelde: Wij doen er niet toe. En het doet pijn. Het doet pijn als de maatschappij je herhaaldelijk vertelt dat je er niet toe doet. Maar het doet zelfs nog meer pijn als je, voor een vluchtig moment, geloofde van wel, om vervolgens te beseffen dat het nooit de bedoeling was dat het zo zou blijven.
Het doet pijn als de maatschappij je herhaaldelijk vertelt dat je er niet toe doet. Maar het doet zelfs nog meer pijn als je, voor een vluchtig moment, geloofde van wel, om vervolgens te beseffen dat het nooit de bedoeling was dat het zo zou blijven.
Op een meer praktisch niveau ben ik zowel woedend als bang over wat de verwijdering van DEI betekent voor de langverwachte toegankelijkheid van merken van Black in de winkels die ik het meest bezoek. Ik ben niet alleen kapot van de oprichters van deze ongelooflijke merken en wat deze verschuiving zou kunnen betekenen voor de toekomst van hun bedrijven, maar ook van het liefdesverdriet als ik zie hoe iets waar mijn jongere zelf naar verlangde langzaam verdwijnt. Elke keer dat ik een merk van Black in de schappen van Target zag, met de foto van een lachende oprichter ernaast Zwart buitensporig teken voelde ik mijn innerlijke kind genezen, stralend van vreugde bij de representatie die ze nooit had gehad. Als je bedenkt dat alles net zo snel kan worden weggenomen als het is aangekomen, voelt het alsof het altijd te mooi was om waar te zijn, alsof het altijd al een vergissing is geweest.
Hoe u uw stem kunt gebruiken om terug te vechten tegen dit verraad
Bedenk dat elke gemarginaliseerde identiteit wordt beïnvloed door de ontmanteling van DEI-initiatieven, en niet alleen zwarte Amerikanen. En of je je nu wel of niet direct getroffen voelt, als je gelooft in gelijkheid en inclusiviteit, heb je een cruciale rol te spelen in het terugvechten. Jouw stem is belangrijk.
Met zoveel ophef online over hoe je moet protesteren en pleiten, kan het overweldigend zijn om erachter te komen wat haalbaar en effectief is. Maar niemand mag deze strijd alleen dragen. Kleine, consistente acties zorgen – als ze worden vermenigvuldigd – voor echte, blijvende verandering, zelfs als we dat niet meteen zien. Als u op zoek bent naar manieren om het terugdraaien van DEI tegen te gaan, volgen hier enkele zinvolle stappen die u kunt nemen:
Elke actie telt. Blijf verschijnen, blijf je uitspreken en blijf aandringen op de toekomst die we allemaal verdienen.
Dit is niet het einde; het is een oproep om te blijven vechten
Een van de eerste dingen waar ik aan dacht toen de DEI-terugdraaiingen begonnen, was hoe ik dit aan mijn prachtige dochters zou uitleggen. Net zoals mijn moeder mij leerde trots te zijn op mijn rijke melanine en de veerkrachtige geschiedenis die ons tot nu toe heeft gebracht, heb ik diezelfde trots bij mijn meisjes bijgebracht. Op slechts 8 en 6 jaar oud begrijpen ze al het onrecht waarmee onze gemeenschap al generaties lang wordt geconfronteerd, de vooruitgang die we hebben geboekt en de afstand die we nog moeten afleggen. Het verschil is dat ze getuige waren van de vooruitgang die ik op hun leeftijd nooit voor mogelijk had gehouden. Ze delen mijn vreugde als we nieuwe merken van Black in grote retailers ontdekken. Ze zoeken graag naar boeken met karakters die op hen lijken, en ik vind het geweldig dat het niet als een speurtocht hoeft te voelen zoals toen ik klein was. Ze vinden het leuk om nieuwe poppen en speelgoed aan te wijzen die hen vertegenwoordigen, en ik vind het geweldig om hun gezichten te zien oplichten als ze zich gezien voelen in hun goudbruine huidskleur en gevlochten, getextureerde haar. Ik wil niet dat deze wereld uit hen verdwijnt. Ik weiger mijn dochters dezelfde onzichtbaarheid te laten erven die ik als kind voelde.
Op sommige dagen voelt het terugdraaien van de vooruitgang overweldigend. Maar als ik naar mijn dochters kijk, weet ik dat we het ons niet kunnen veroorloven de hoop te verliezen. Als leiders en activisten op het gebied van de burgerrechten vóór ons het hadden opgegeven, zouden we hier vandaag niet zijn. We zouden het niet hebben over reguliere vertegenwoordiging of bescherming op de werkplek voor gemarginaliseerde gemeenschappen. We kunnen dit gesprek vandaag voeren omdat activisten uit het verleden zich durfden uit te spreken over de noodzaak van burgerrechten – en, nog belangrijker, hun woorden in daden omzetten. Wij moeten hetzelfde doen. Als we dat niet doen, geven we niet alleen onszelf op – we geven elke generatie die nog zal komen op.
Interessante Artikelen
Populaire Berichten
