Ik ben een Sugar Baby: dit is wat het mij heeft geleerd over relaties
Toen mijn eerste sugar daddy mijn hand vasthield, wilde ik overgeven. Niet omdat hij een oude boeman was waar ik de kriebels van kreeg, maar omdat mijn 22-jarige studente het gewoon nooit doorhad om met een oudere man samen te zijn. Ik was zenuwachtig op weg naar het avondeten en dacht al aan de verplichtingen die ik aan het eind van de avond had.
Aangezien ik deze man ontmoette op een site voor relatiearrangementen, voelde ik een onuitgesproken seksuele verwachting. Ik dacht dat ik mezelf goed had voorbereid op onze eerste date. Ik zocht sugarbaby-artikelen op om te leren wat wel en niet mag, zorgde ervoor dat het restaurant in een deel van de stad bleef dat ik kende en onderging mezelf door de meest grondige douche die ik ooit had meegemaakt. Het was een tijd vóór het delen van locaties, dus om te rechtvaardigen dat ik mijn vrienden niet vertelde waar ik heen ging, overtuigde ik mezelf ervan dat dit gewoon een gewone date was met een gewone man.
Er kwamen zoveel vragen bij me op toen hij me ophaalde op de campus. Maakt dit mij tot een prostituee? Hoe zal hij reageren als ik geen seks wil hebben? Wat als hij mij ontvoert? Maar mijn zenuwen kalmeerden toen we dichter bij een van de populairste Franse restaurants in de stad reden. Ook al was hij pas eind dertig, hij voelde zich lichtjaren ouder, maar toch vond hij mij geestig en indrukwekkend. Ik zou liegen als ik zou zeggen dat ik de zijogen van nabijgelegen diners niet leuk vond terwijl we naar onze terrastafel liepen. We dronken wijn terwijl we verhalen deelden over onze gekke families en lachten toen hij mijn Millennial-referenties niet begreep. Het gevoel van voldoening dat ik bij hem in het restaurant voelde, verraste me. Ik had geen zin in het vuile geheim dat ik dacht dat ik voor hem zou zijn.
Het enige spannende moment was toen hij besloot onze voorwaarden te bespreken. In mijn bovengenoemde onderzoek zag ik zoveel overeenkomsten. Er waren opties, van getrakteerd worden op winkelen en lekker eten tot het afbetalen van schoolgeld. Het luisteren naar zijn wensen die zo transparant waren gemaakt, versterkte mijn vertrouwen om net zo gedurfd te zijn met mijn verzoeken. Onze date eindigde fantastisch. Ik voelde me volbracht en opgewonden over de richting die deze vreemde nieuwe wereld van suikergebruik mij zou inslaan.
Ik keurde suikerbaby's totdat ik er een werd
Mijn vrienden merkten uiteindelijk dat er iets aan de hand was. Ik liet het avondeten in de cafetaria meer achterwege en sliep minder in mijn studentenhuis. Ze dwongen me om eerlijk te zijn; een dubbelleven leiden als student was stressvol. Ze reageerden precies zoals ik had verwacht en stelden me vragen als: 'Dus je hebt seks met hem?' Zijn sugar daddies niet vies en oud? Waarom zoek je niet gewoon een baan als je het geld nodig hebt?
Destijds had ik het gevoel dat ze mij veroordeelden omdat ik ervoor had gekozen een onorthodoxe levensstijl te leiden. Nu begrijp ik dat hun ondervraging voortkwam uit onwetendheid vanwege culturele misvattingen over suikerbaby's. We worden gezien als naïeve vrouwen die ons gevoel van eigenwaarde en macht opofferen voor financieel gewin. Ironisch genoeg worden suikerbaby's gezien als manipulatief, maar er wordt misbruik van gemaakt. Ooit had ik dezelfde veronderstellingen. Het kostte mij worden een suikerbaby om te beseffen hoe verkeerd die ideeën zijn.
Er is geen schaamte in sekswerk. Het is een uiterst respectabele onderneming die veel tolerantie en een sterke wil vereist.
De popcultuur heeft de grenzen van hoe een suikerrelatie er doorgaans uitziet, vervaagd. Liefde ' Kirk Frost en zijn vrouw, Rasheeda, deelden hun zeven jaar durende verhaallijn na Kirk's ontrouw en ouderschap met een vrouw genaamd Jasmine. De minnares die baby-mama werd, beloofde alleen Rasheeda niet te vertellen over het dubbelleven van haar man in ruil voor een maandelijkse toelage. Toen Rasheeda en haar vrienden de waarheid ontdekten, huiverde ik elke keer als ze Jasmine een suikerbaby noemden. Wat ze deed was afpersing; ze was nooit een suikerbaby. Als je haar een verkeerd etiket hoorde geven, voelde je je in diskrediet gebracht tegenover suikerbaby's in het algemeen, alsof we een monoliet zijn. Het was als een open uitnodiging om elke vrouw die door financiële hulp werd gestimuleerd, te categoriseren als losgeslagen en met slechte bedoelingen.
Ik kan het aantal keren niet tellen dat ik met een prostituee werd vergeleken toen ik mensen vertelde dat ik een suikerbaby was. De echte belediging was niet de vergelijking met het beroep, maar eerder de toon van mensen die mij het gevoel probeerden te geven dat ik minder dan een mens was vanwege de manier waarop ik geld verdiende. Er is geen schaamte in sekswerk. Het is een uiterst respectabele onderneming die veel tolerantie en een sterke wil vereist. De nuances van de termen die werden gebruikt om vrouwen te beschrijven die deden wat ik deed, kwamen in mijn hoofd. Ik moest mijn eigen grenzen stellen voordat ik kon beseffen dat suikeren eigenlijk helemaal was wat ik ervan maakte.
Er is geen probleem met het verkopen van een fantasie, zolang ik mijn realiteit maar handhaaf
Nu, als suikerbaby, is het mijn persoonlijke bedoeling om een langdurige relatie te behouden met een consistente suikeroom die prioriteit geeft aan mijn welzijn. Ik ben extreem duidelijk over mijn grenzen, van het eisen van respect voor mijn tijd tot het niet overschrijden van mijn fysieke grenzen. Voor mij zijn deze relaties voor beide partijen voordelig, met een lage tolerantie voor mishandeling. In wezen is het een zakelijk partnerschap.
Toen een voormalige SD en ik voor het eerst begonnen te communiceren, was hij altijd erg kortaf tegen mij en nam hij contact op via de telefoon. Op een dag maakte ik er een opmerking over, en hij werd onmiddellijk defensief. Zodra zijn toon veranderde, hing ik gewoon op. Waarom? Hij moest beseffen dat ik hem niet waardig achtte om mee te discussiëren of te redeneren – dat ik mijn energie meer waardeerde dan zijn dollar. Ongeacht hoeveel geld mijn SD uitgeeft, mijn aandacht wordt verdiend.
Een deel van het behouden van mijn macht betekende ook dat ik realistisch moest blijven over de relatie. Mezelf ertoe aanzetten om voor een sugar daddy te vallen, is de definitie van zelfsabotage. Ik moet de werkelijkheid stevig in de hand houden door me ervan bewust te zijn dat ik een fantasie verkoop. Als ik ooit te veel in beslag zou worden genomen door een SD, zou ik mezelf openstellen voor een wervelwind van verwarring, manipulatie en hartzeer. Ik heb dit op de harde manier geleerd.
Ik had een arrangement dat heel duidelijk begon. Hij nam meer de rol van mentor op zich en ik scherpte mijn vaardigheden in de marketingindustrie aan. Tussendoor hadden we plezier, maar zijn grootste plezier kwam voort uit het gevoel dat hij me iets leerde. Dit weerhield me er niet van om met jongens van mijn leeftijd te daten, en daar was ik open over. Hoe meer tijd we samen doorbrachten, hoe meer hij vroeg waarom ik mijn tijd verspilde met verliezers die niets voor mij kunnen doen. Ik keek professioneel tegen hem op, dus toen hij mijn smaak in twijfel trok, voelde ik me onzeker. Ik dacht dat hij mijn belang behartigde, terwijl hij me alleen maar manipuleerde om me voor zichzelf te houden. Kortom, hij beroofde mij van gezonde datinggewoonten omdat het een bedreiging voor zijn ego vormde.
Van buitenaf lijken suikerbaby's op jonge, naïeve mensen die seks inruilen voor een extravagant leven dat ze zich in hun eentje niet kunnen veroorloven. Mensen denken dat we materialistisch zijn, gemakkelijk te manipuleren en een zekere mate van schaamte koesteren over ons werk – maar dat kan niet verder van de waarheid zijn.
In mijn huidige partnerschap beschouw ik mezelf daarentegen als een veilige haven voor mijn SD. Een breuk met de echte wereld, zoals hij mij noemt, maar ik laat het niet verder gaan dan dat. Ik respecteer het weinige dat hij deelt over zijn gezinsleven. Het klinkt hard, maar dat heeft niets met mij te maken. Het laatste wat ik zou willen is dat hij verstrikt raakt in een nepwereld die voor hem is ontworpen, omdat dat mijn echte wereld verstoort.
Dit klinkt misschien als simpele dingen die ik zou kunnen doen in een typische relatie tijdens het daten, maar dat is niet altijd het geval. Daten brengt een mate van kwetsbaarheid met zich mee die het suikerbaby-zijn niet met zich meebrengt. Op emotioneel vlak geef ik mijn SD zelden het voordeel van de twijfel, omdat ik van een goede zakenpartner verwacht dat hij doet wat hij heeft beloofd.
Als suikerbaby ben ik een zakenvrouw
Mijn angst voor de zoete levensstijl kwam voort uit een mengeling van trots en misvattingen gevormd door de aannames van mensen. Van buitenaf lijken suikerbaby's op jonge, naïeve mensen die seks inruilen voor een extravagant leven dat ze zich in hun eentje niet kunnen veroorloven. Mensen denken dat we materialistisch zijn, gemakkelijk te manipuleren en een zekere mate van schaamte koesteren over ons werk – maar dat kan niet verder van de waarheid zijn.
In mijn ervaring verschillen suikerregelingen niet van de dagelijkse zakelijke deals die elke leidinggevende sluit met partners van een bedrijf. Het is aan beide kanten transactioneel, net zo goed als nuttig. Beide partijen hebben de plicht om voor zichzelf op te komen, tot een haalbare overeenkomst te komen en dienovereenkomstig te werk te gaan. Als iemand zich op enig moment benadeeld voelt, staat het hem vrij om de deal te verlaten en een beter geschikte partner te zoeken.
Ik leef volgens het gezegde: wat hij niet doet, zal een ander wel doen. Het duurde een aantal jaren voordat ik het suikerbaby-leven leidde om te weten dat ik geen genoegen hoef te nemen met het absolute minimum, omdat er iemand is die smeekt om verder te gaan dan dat. Het heeft me geleerd dat onze waarde slechts zoveel is als we eisen – en er zit een grote kracht in het kunnen herkennen van je waarde. Hoewel ik mijn reis misschien ben begonnen met de angst mijn macht te verliezen aan een sugar daddy, heb ik in plaats daarvan alles verworven, van materiële goederen tot waardevolle zakelijke vaardigheden. Door op de universiteit een suikerbaby te worden, ben ik vandaag de dag een kracht waarmee rekening moet worden gehouden.
