7 gedachten die ik had na het opnieuw bekijken van ‘The Vampire Diaries’ (en het hebben van een existentiële crisis)

Hoewel het nog niet zo lang geleden eindigde, De vampierdagboeken is een show waar ik graag weer aan wilde beginnen, en het opnieuw bekijken ervan kostte me een heerlijke en introspectieve rit die ik niet zag aankomen. De show ging in première in 2009 en eindigde in 2017, en besloeg bijna een decennium. Terwijl de serie begint met een bijna Schemering -achtige sfeer leidt het de personages al snel op een duisterder pad, waarin elk nieuw seizoen afwijkt van een voorspelbare tienerromantiek naar meer existentiële onderwerpen zoals sterfelijkheid, wat het betekent om te leven en het verschil tussen goed en kwaad. De boekenreeks De vampierdagboeken werd gepubliceerd vóór de Schemering Er kwamen boeken uit, en hoewel elk van deze live-actionversies rond dezelfde tijd in première gingen, grotendeels dezelfde kennis bevatten en een verwarde liefdesdriehoek bevatten, houdt de vergelijking daar op. De vampierdagboeken slaat nog steeds hard, maar op een andere manier dan de eerste keer dat ik ernaar keek. Dit is waarom:

1. Er gebeurt zoveel in deze show

Het is woest hoeveel er in de loop der jaren met deze personages is gebeurd. Ik herinnerde me de meeste belangrijke plotpunten, maar was zoveel details vergeten. Opnieuw kijken leek een beetje op voor de eerste keer kijken, omdat eerlijk gezegd alle wendingen (zoals hoe vaak elk hoofdpersonage sterft en weer terugkomt) bijna onmogelijk zijn om bij te houden. Proberen de wendingen van het plot hardop te beschrijven aan een ander mens die de show niet heeft gezien, zou die andere mens waarschijnlijk diep verontrusten. En toch is het voor mij allemaal logisch.

Als je alle seizoenen achter elkaar bekijkt, zul je een symmetrie in de tekst opmerken, verschillende callbacks die de punten met elkaar verbinden, en een prachtige boog van de pilot tot de allerlaatste aflevering. Terwijl de eerste afleveringen afhankelijk zijn van veel jump-scares uit horrorfilms, vallen deze tactieken weg naarmate de seizoenen verstrijken, ten gunste van meer gedetailleerde plots en absurde wereldbeëindigende inzetten. Dat wil zeggen: ze zijn misschien absurd voor de buitenstaander, maar toch volkomen geloofwaardig voor een inwoner van Mystic Falls, en voor deze specifieke fan.

2. De piloot en de liefdesdriehoek houden stand

De piloot is zo goed, zelfs nu. Normaal gesproken ben ik moe van liefdesdriehoeken en verlang ik ernaar dat ze tot het verleden behoren, maar deze niet. Het hield mijn aandacht weer vast. De vampierdagboeken ging in première op een ander tijdstip voordat streaming echt iets was. Toen er een pilot uitkwam, moest deze het publiek onmiddellijk boeien om de show 24 afleveringen per seizoen op een netwerk te laten overleven, laat staan ​​over acht seizoenen.

In de eerste aflevering leren we dat Elena, gespeeld door Nina Dobrev, en haar kleine broertje Jeremy, gespeeld door Steven R. McQueen, zojuist hun ouders hebben verloren bij een auto-ongeluk. Betreed de gebroeders Salvatore, Damon, gespeeld door Ian Somerhalder, en Stefan, gespeeld door Paul Wesley. Stefan is de goede kerel en Damon is de slechte jongen (maar wauw, we verkennen deze stijlfiguren door de seizoenen heen). Ze zijn allemaal ongelooflijk aantrekkelijk, zoals de hoofdrolspelers van tv-programma's uit het begin van de jaren 2000 ook moeten zijn. We ontdekken dat Elena precies lijkt op de ex van Damon en Stefan, Katherine, die ze in 1864 ontmoetten. Het is een liefdesdriehoek voor alle leeftijden met een geweldige cast, en ik was opnieuw volledig geïnvesteerd.

3. De ondersteunende karakters houden het allemaal bij elkaar

Bonnie, gespeeld door Kat Graham, is de echte held van Mystic Falls. In het eerste seizoen ontdekt ze dat ze een getalenteerde heks is, en gedurende de serie redt ze voortdurend haar vrienden met haar magie, waarbij ze vaak alleen staat in haar krachten. Hoewel de vampiers allemaal snel kunnen rennen, superkracht kunnen tonen en snel kunnen genezen, haalt Bonnie ze letterlijk uit de hel en terug met haar krachten. Dan is er Caroline, gespeeld door Candice King, die op het eerste gezicht een stereotiep gemeen meisje op de middelbare school is, maar zich uiteindelijk ontpopt als een van de meest zorgzame en cruciale karakters van allemaal. Er is ook Matt, gespeeld door Zach Roerig, de quarterback met een hart van goud, die erin slaagt het bij elkaar te houden terwijl iedereen om hem heen in een vampier wordt veranderd. En laten we Tyler niet vergeten, gespeeld door Michael Trevino, die zich in de eerste paar afleveringen gruwelijk gedraagt, maar zichzelf vervolgens verlost en door de jaren heen een vertrouwd lid van de vriendengroep wordt. Zij zijn de lijm die de show bij elkaar houdt, en ze slagen erin om net zo epische en verlossende verhaallijnen te hebben als de drie hoofdpersonages.

4. De regels van de wereld zijn verbijsterend en toch volkomen logisch

Als je weet wat de Cure, Sire Bonds, Hellfire, Hybrids, the Everlasting en the Veil zijn zonder dat je het hoeft op te zoeken, weet je dat je volledig in de wereld van De vampierdagboeken en misschien ben je zelf een vampier geworden. Of een weerwolf. Of een hybride weerwolfvampier. Of een heks. Je begrijpt het punt. Gedurende acht seizoenen wordt er veel aan de wereld gebouwd en de wereld veranderd. En soms transformeert één spreuk de regels waarvan we als publiek wisten dat ze waar waren.

Wat ik dus niet zou aanraden, is een aflevering overslaan bij het opnieuw bekijken. Je zult in de war zijn, je zult je afvragen waarom die persoon weer leeft, waarom die persoon kwaadaardig of in steen is veranderd, of wat de White Oak Stake is. Ondanks al deze chaos doet de serie op de een of andere manier onberispelijk werk om alles te laten werken. Met meer dan twintig afleveringsseizoenen kunnen zelfs de meest WTF-verhaallijnen volkomen logisch worden. Of misschien zit ik er op dit moment gewoon te diep in.

5. Er bestaan ​​niet zoiets als schurken en helden, maar er is wel een verandering in de mensheid

Er zijn zoveel personages die de rol van slechterik of held of beide vervullen. Dit is een centraal thema van de show, en we zien personages als Stefan, die begint als de goede kerel en moeite heeft om dit vol te houden terwijl hij worstelt met zijn duistere verleden, en Damon, die begint als de zeer slechterik en langzaam begint zijn menselijkheid weer aan te zetten. Om het concept van de schakelaar van de mensheid te kunnen begrijpen, is een aantal existentiële gedachten nodig die in een spiraal terechtkomen.

Wanneer personages in de show die vampieren zijn, een verlies lijden of een ander soort extreem ongeluk lijden, overwegen ze vaak om hun schakelaar om te zetten. Als ze het toch uitschakelen, worden ze over het algemeen kwaadaardig, geven ze minder om anderen en hebben ze de neiging grote schade aan te richten, waar ze ook zijn. Wanneer de schakelaar weer wordt omgedraaid, kunnen ze weer menselijke emoties ervaren. De omschakeling van de mensheid is geen realiteit in onze wereld, maar het is een sterke metafoor voor hoe we reageren in tijden van verdriet of verdriet. Voelen we de gevoelens, of sluiten we ze buiten? En als we een van deze dingen doen, hoe behandelen we dan andere mensen? De show maakt een sterk argument dat helden en schurken en goed en kwaad slechts concepten zijn, en dat er in ons allemaal een schakelaar is om toegang te krijgen tot beide.

6. De verkenning van leven en dood is een diepe AF

Net als in een soapserie, maar met fantastische elementen, sterft in deze show voortdurend iedereen. En omdat personages soms terugkomen door magie, weet je nooit of ze weer zullen leven, maar er is altijd hoop. Een van de weinige personages die niet op bovennatuurlijke wijze sterft, is Caroline's moeder Liz, die gedurende vele seizoenen de sheriff van de stad was. Ze krijgt de diagnose kanker en sterft in seizoen 6, in een ziekenhuis omringd door haar dochter en vrienden. Ze sterft niet in het bos nadat ze op de paal is gezet, of terwijl ze probeert de stad te redden van een onsterfelijk kwaad, of een van de andere mystieke dingen waartegen ze vocht om de stad te beschermen. Ze sterft een normale menselijke dood, en om deze reden is het een punt in de serie om kennis van te nemen. Ze is een van de weinige hoofdpersonen, afgezien van Matt, die menselijk blijft, en het is schokkend om een ​​menselijke dood te zien te midden van de fantasie-elementen.

Een paar maanden nadat die aflevering was uitgezonden, ervoer ik de dood van mijn eigen moeder, na een abrupte diagnose van kanker. Het is een hartverscheurende gedachte, maar het grootste gevoel dat ik had bij het herbekijken van de vele scènes, zoals die met Liz, waarin een geliefde overlijdt, was jaloezie. Jaloezie, want in de wereld van De vampierdagboeken , kan die persoon misschien terugkomen. Of ze zullen op zijn minst verschijnen als een geest en met je praten via een ander personage, of in dezelfde kamer staan ​​als jij. Hoewel de wereld van de vampieren duidelijk fantasie is, voelt de wereld van leven en dood die voor de personages is gecreëerd als de grootste fantasie van allemaal. Maar wel eentje die op een vreemde manier geruststellend voelde na mijn eigen verdriet.

7. Ze voelen zich allemaal episch

Heb ik oncontroleerbaar gehuild aan het einde van de laatste aflevering van het laatste seizoen? Ja. Ja, dat deed ik. Ik was geschokt door de mate waarin het mij ontroerde. Toen ik de laatste aflevering in 2017 voor het eerst bekeek, herinner ik me dat ik luchtig en respectvol huilde aan het einde. Maar deze keer was het een deinende, dramatische kreet die op zichzelf voortbouwde totdat het leek alsof alles wat ik ooit had gevoeld uit mijn gezicht kwam, en het was erg louterend, zo niet een beetje griezelig.

Ik weet niet wat het over mij zegt dat een show heet De vampierdagboeken brak door mijn behoedzame hartje, maar dit vond ik het leukst aan het opnieuw bekijken ervan. Ze hebben mij te pakken, en ik respecteer elke show die zo lang kan duren en relevant blijft. In een van de afleveringen van het eerste seizoen vraagt ​​Stefan aan zijn oudste vriend en mede-vampier, Lexi, waarom ze hem hielp met Elena. Ze antwoordt: ik voelde me episch. Dit woord, episch, wordt in de serie vele malen teruggeroepen, en Stefan herhaalt de zin in de laatste aflevering. De vampierdagboeken , ondanks al zijn heerlijk losgeslagen plotwendingen, voortdurend evoluerende goede en slechte karakters, en eindeloze schakelaars en sluiers, wist precies en onbeschaamd wat het was als een serie, en blijft episch.